Elizabeth Smart (38), trebarnsmor og menneskerettighetsforkjemper, ble bare 14 år gammel da hun i juni 2002 ble bortført fra familiens hjem i Salt Lake City midt på natten.
I ni lange måneder ble hun holdt fanget av ekteparet Brian David Mitchell (72) og Wanda Barzee (80), under ekstreme og brutale forhold.
Nå, 24 år senere, deler Smart sin historie åpent i en ny Netflix-dokumentar, som har premiere onsdag 21. januar. I dokumentaren forteller hun i detalj om bortføringen og de grove seksuelle overgrepene hun ble utsatt for.
Skam etter redningen
Under fangenskapet ble Smart ifølge henne selv voldtatt flere ganger daglig. Hun ble også tvunget til å drikke alkohol, og Mitchell skal ha bundet henne med bånd rundt halsen og behandlet henne som et dyr.
Smart forteller at hun bar på dyp skam etter redningen – til tross for at hun innerst inne visste at hun ikke hadde gjort noe galt.
– Etter at jeg ble reddet, følte jeg meg utrolig flau over det som hadde skjedd med meg, forteller hun i et intervju med People.
I dokumentaren «Kidnapped: Elizabeth Smart» deler hun sin historie sammen med flere familiemedlemmer. Målet hennes er å gi støtte og håp til andre overlevende – og å understreke at de ikke står alene.
Gjenkjent på åpen gate
Smart beskriver flere hjerteskjærende øyeblikk, blant annet hvordan hun ble truet på livet dersom hun skrek, og hvordan hun ba overgriperen stoppe under det første overgrepet.
– Jeg kunne se blod renne nedover lårene mine. Deretter besvimte jeg, forteller hun.
Familien hennes tilhører mormonkirken, hvor sex før ekteskap er strengt forbudt. Etter bortføringen satt Smart igjen med en følelse av å være ødelagt og verdiløs.
- mars 2003 ble hun gjenkjent på gaten i Sandy, Utah, av en forbipasserende som hadde sett henne omtalt i TV-programmet America’s Most Wanted.
– Det var en av de lykkeligste dagene i livet mitt. Jeg visste at det var kjærligheten til familien min som gjorde at jeg overlevde, sier hun.
Dom og nytt liv
Brian David Mitchell ble til slutt dømt til livstid i fengsel uten mulighet for prøveløslatelse. Det tok åtte år før han ble erklært strafferettslig tilregnelig og dømt.
Kona Wanda Barzee ble idømt 15 års fengsel og løslatt i 2018. Smart kommenterte løslatelsen offentlig via Instagram.
I dag lever Elizabeth Smart et familieliv sammen med ektemannen Matthew Gilmour (35) og deres tre barn: Chloe (10), James (8) og Olivia (7).
Hun driver også Elizabeth Smart Foundation, en organisasjon som arbeider for å støtte ofre for seksuelle overgrep og styrke barns sikkerhet verden over.
