Epstein-skandalen har sendt sjokkbølger gjennom det norske kongehuset.

Nye opplysninger viser at kontakten mellom kronprinsesse Mette-Marit og den overgrepsdømte finansmannen Jeffrey Epstein var tettere enn det som tidligere har vært kjent.

Kronprinsessen har selv bekreftet at hun flere ganger oppholdt seg i Epsteins bolig i Palm Beach – et sted der han senere ble dømt for alvorlige overgrep.

Det er også blitt kjent at kronprinsesse Mette-Marit søkte opp Jeffrey Epstein på Google på et tidspunkt da overgrepsskandalen allerede var allment kjent.

«Googlet deg. Enig i at dette ikke ser bra ut», skal hun ha skrevet i en melding til Epstein.

Spørsmålet melder seg nå:
– Er det mulig å gå videre etter dette?

Kommentator Kjetil Alstadheim i Aftenposten stiller nå det betente spørsmålet om Mette-Marit i det hele tatt kan bli Norges fremtidige dronning.

– Jeg mener dette er et både relevant og høyst nødvendig spørsmål. Jeg vil tro det pågår intense diskusjoner på Slottet akkurat nå. Dette er en sak som må tas på største alvor, sier Nettavisens kongehusekspert Tove Taalesen.

Hun stiller også det mange lurer på:
– Kan dette virkelig legges bak oss? Er det mulig å gå videre som om ingenting har skjedd?

Taalesen, som tidligere var ansatt som lakei ved Slottet før hun senere ble kongehusekspert, mener nå at hoffet må ta en grundig og krevende diskusjon.

– Jeg sitter ikke med fasitsvaret, men dette er et både viktig og betimelig spørsmål som må diskuteres. Først og fremst internt på Slottet – i kongefamilien, men også i selve institusjonen, sier hun.

Kronprinsesse Mette-Marit har selv uttalt at hun angrer på kontakten med Jeffrey Epstein.

– Jeg utviste dårlig dømmekraft og angrer på at jeg i det hele tatt hadde kontakt med Epstein. Det er rett og slett flaut, har kronprinsessen sagt.

Men dette er ikke tilstrekkelig, mener Taalesen.

– Dette handler ikke bare om anger. Det handler om manglende evne til å skille mellom rett og galt – og om ikke fullt ut å forstå rollen sin som kronprinsesse.

Hun understreker alvoret i ansvaret som følger med posisjonen.

– I den rollen står man ikke bare ansvarlig for seg selv. Man står ansvarlig for kongefamilien, for monarkiet og for monarkiets framtid, sier Taalesen.

Hun mener Slottet bør ta grep. Det er kjent at kronprinsessen skal være på en privat tur under rettssaken mot Marius Borg Høiby, som starter tirsdag.

– Hadde jeg vært kong Harald nå så hadde jeg beordret svigerdatteren min hjem. Dette må håndteres. Det er bare en måte å løse dette på. De må legge alle kortene på bordet hvis det skal være mulig å redde noe av dette i det hele tatt, sier Taalesen.

Gjennom helgen har Slottet vist til den første uttalelsen fra Mette-Marit. TV 2 har blant annet stilt et konkret spørsmål om hva Mette-Marit mente med at det ikke så bra ut da hun googlet Epstein.

TV 2s kongehusekspert: – Ingenting kan unnskylde det

Det har ikke Slottet svart på.

– Det har vært mistenkelig stille fra Slottet, sier Taalesen.

Taalesen sier det blir spennende å se hva kong Harald og kronprins Haakon sier når de er på oppdrag neste uke.

Kan Ingrid Alexandra ta over?

Kanskje får de spørsmål om monarkiets framtid.

Taalesen understreker at hun tror det er lite sannsynlig, men hvis kronprinsparet sier fra seg sin plass i arverekken, er det Ingrid Alexandra som blir kronprinsesse.

– Dette er det hun er født inn i og hun er forberedt på at hun en dag skal overta. Det er ikke gitt når det skjer. Det er på en måte skjebnen til en arveprinsesse, sier Taalesen.

– At de må tenke over disse tingene på Slottet, er det ingen tvil om. Jeg ser ikke noen betenkeligheter med at hun hadde tatt over. Hun er en oppegående kvinne som ser ut til å trives i rollen. Og det er flere eksempler på unge monarker.

– For tidlig

Kommentator Eva Grinde i Dagens Næringsliv mener det er for tidlig å si om kronprinsessen kan bli dronning eller ikke.

– Jeg tror det kommer an på et par ting. For eksempel hvordan kongehuset kommuniserer om hva som skjedde fra 2011 til 2014 – og i 2019 da de forsøkte å minimere hva kontakten skal ha bestått av.

– Jeg synes det er vanskelig å si ut fra det vi vet nå, sier Grinde.

Hun påpeker at det er mange spørsmål som er ubesvart. For eksempel om Mette-Marits googling. Hva så hun?

– Hvem har visst hva? Har Mette-Marit kjørt sitt eget løp? Har hun ikke fått gode råd?

Grinde forstår at spørsmålet om Mette-Marits framtid nå kommer opp.

– Ja, absolutt. Hun er en offisiell representant for Norge og dette rammer kongehuset direkte på en annen måte enn Høiby-saken. Spørsmålet er hvor ille det som har skjedd er – og om det lar seg rette opp?

– Svaret på det, synes jeg ikke vi har fått ennå.