Det var landslagssjef Ståle Solbakken som først delte den vanskelige informasjonen med offentligheten under en pressekonferanse, noe som berørte hele fotball-Norge.
Regnes som en av de mest betydningsfulle trenerne i nordisk fotball i moderne tid. Han etterlater seg en enestående karriere – både som spiller og som leder på sidelinjen.
Gjennom årene sto han i spissen for flere storklubber, blant dem Rosenborg, Malmö FF og Brøndby. I tillegg hadde han ansvaret som landslagstrener for Danmark, Island og Norge – roller som ga ham stor respekt langt utenfor landets grenser.
Så sent som i 2025 var Hareide å se som fotballekspert hos NRK, der han fulgte Norges landslag på veien mot det historiske VM-sluttspillet. Et mesterskap Norge kvalifiserte seg til for første gang siden 1998.
Foto: Shutterstock
I november ble det offentlig kjent at Hareide hadde fått påvist hjernekreft. Sammen med sønnen Bendik fortalte han åpent om sykdommen og den krevende hverdagen i et intervju med VG.
Sykdommen påvirket talen hans kraftig, og sterke medisiner gjorde situasjonen enda mer utfordrende.
– Det blir ingen flere trenerjobber, sa Hareide stille.
Sønnen tok ofte ordet på farens vegne, ettersom taleevnen ble gradvis svekket. Familien merket de første tydelige endringene allerede tidlig på sommeren.
Den endelige diagnosen kom 30. juli.
– Det var et sjokk, fortalte Hareide.
Den 18. desember gikk han bort.
Etter dødsfallet har reaksjonene strømmet inn fra hele landet og fra fotballmiljøet internasjonalt. Hareide satte dype spor, ikke bare gjennom resultater, men gjennom menneskene han påvirket.
Manchester City, hvor Hareide var klubbens første norske spiller, uttrykte sin sorg i sosiale medier og hedret hans lange og mangfoldige karriere.
Også Danmarks fotballforbund takket ham for innsatsen og beskrev ham som en viktig del av landslagets identitet og suksess.
Tidligere landslagskeeper Kasper Schmeichel trakk frem Hareides menneskelige kvaliteter:
– Han var først og fremst et godt menneske. Respekt, samhold og tillit var grunnpilarene hans. Det skapte et fundament som dansk fotball har bygget videre på i mange år.
Flere tidligere spillere delte også personlige hilsener. Kristoffer Løkberg skrev at savnet hadde vært stort gjennom høsten, men at han var takknemlig for minnene og lærdommen.
Torsdag 8. januar ble Åge Hareide bisatt fra Molde domkirke. Familie, venner og profiler fra fotballverdenen, både nasjonalt og internasjonalt, var samlet for å ta farvel.
Seremonien ble sendt direkte på NRK. Et av de sterkeste øyeblikkene var minnetalen holdt av sønnen Bendik Hareide, som åpnet med hilsener på flere språk – en hyllest til alle klubbene faren hadde representert.
– Takk for alt du har lært meg, både i livet og på banen. Tomrommet er enormt, men vi skal fylle det med gode minner, sa han.
Han beskrev faren som et «fyrtårn» – et sterkt lys som viste vei for mange.
Foran kisten lå en gullfarget fotball, et symbol på innsatsen og kjærligheten til sporten som preget hele hans liv.
Åge Hareide vil bli husket for langt mer enn titler og resultater.
Han vil bli husket for verdiene, varmen og arven han etterlater seg.
Hvil i fred.
