Nyheten rystet både teatermiljøet og publikum som gjennom flere generasjoner har fulgt hans imponerende karriere.
Mandag 19. januar ble Ousdal gravlagt fra Oslo domkirke. Allerede i god tid før seremonien samlet familie, venner og kjente kulturpersonligheter seg for å ta et siste farvel med veteranen. Inne i kirken var kisten omgitt av blomster, og på den hvite kisten hadde familien skrevet en rørende hilsen: «Takk for alt, kjære pappa», signert av barna.
Det hersker ingen tvil om at Sverre Anker Ousdal levde for scenekunsten. Nettopp derfor var det mange som så fram til at han skulle vende tilbake til Nationaltheatret denne våren – teatret han var tilknyttet i hele 55 år. Her skulle han ha spilt en aldrende far i Arne Lygres nye stykke «Gi meg hånden», et drama som tar for seg sårbare familiebånd.
Teatersjef ved Nationaltheatret, Kristian Seltun, har omtalt Ousdal som en av de aller største skuespillerne Norge har hatt.
– Dette er et stort tap. Sverre har hatt enorm betydning for norsk teater og for svært mange mennesker. Han medvirket i over 70 produksjoner på Nationaltheatret og hadde i tillegg en rekke markante roller på TV. Flere generasjoner har et forhold til ham, uttalte Seltun etter dødsfallet.
Til tross for helseutfordringer de siste årene – blant annet sterkt redusert syn etter en levertransplantasjon i 2008 som følge av kreft – fortsatte Ousdal å arbeide på scenen så lenge han kunne. Hans engasjement og arbeidsvilje ble beundret av både kolleger og publikum.
I en offisiell uttalelse uttrykte Nationaltheatret sin dype sorg:
– Norge har mistet en av sine største scenekunstnere. Sverre var en bauta ved Nationaltheatret – kompromissløs i sitt kunstneriske uttrykk, raus som kollega og høyt elsket av publikum. Hans arv vil leve videre i teatret i mange år fremover.
En av dem som stod Ousdal nær, var skuespiller Lise Fjeldstad (86), selv en av landets mest anerkjente teaterprofiler. Hun deltok i begravelsen og beskrev sin avdøde venn med varme ord.
– Det er vanskelig å si noe annet enn godt om Sverre. Han var et menneske med stor varme, mye humor og et jordnært vesen. I tillegg var han praktisk anlagt og hjelpsom, fortalte hun til Se og Hør.
Fjeldstad understreker også det personlige vennskapet de delte:
– For meg var han en nær venn. Jeg kjente familien hans godt og fulgte ham gjennom store deler av livet. Han opplevde mye mot slutten, men han møtte det med styrke og vilje. Det sier mye om hvem han var.
Sverre Anker Ousdal etterlater seg et enormt tomrom i norsk kulturliv. Han vil bli dypt savnet.
Vi lyser fred over hans minne.
