Et planlagt, rolig kongebesøk blant barn og flagg utviklet seg raskt til et nytt dramatisk kapittel i krisen som nå ryster det norske kongehuset.
Kort tid etter at Slottet sendte ut en offentlig beklagelse fra kronprinsesse Mette-Marit, møtte kronprins Haakon pressen under et oppdrag i Oslo. Mange ventet svar. I stedet kom en tydelig beskjed: Nå settes det grenser.
Første opptreden etter nye Epstein-dokumenter
Besøket ved en samisk barnehage i Tøyenparken skulle markere både samenes nasjonaldag og barnehagens 40-års jubileum. Men utenfor bygget ventet et massivt presseoppbud.
Dette var kronprinsens første offisielle oppdrag utenfor Slottet etter at nye dokumenter om Jeffrey Epstein ble offentlig kjent – dokumenter som ifølge mediene viser mer omfattende kontakt enn tidligere opplyst.
Da kronprinsen ankom, gikk han raskt forbi journalistene. Et kort smil. Ingen kommentarer. Kameraene fulgte hvert steg.
Til slutt stoppet han – og ga en kort uttalelse.
– Jeg forstår godt at dere har mange spørsmål. Med alt som skjer er det helt legitimt. Men jeg kommer ikke til å svare på disse spørsmålene her og nå.
En mer personlig tone etter besøket
Senere utdypet kronprinsen situasjonen – og ordene bar preg av en familie under sterkt press.
Han understreket at den viktigste prioriteringen nå er familien.
– Når mye skjer samtidig, slik det har gjort for oss, er det viktig å ha prioriteringene i riktig rekkefølge.
Han fortalte at familien støtter Marius Borg Høiby, tar vare på barna – og hverandre.
– Jeg må ta vare på oss, og jeg må ta vare på kronprinsessen. Heldigvis tar hun også vare på meg.
Setter foten ned for flere spørsmål
Da temaet ble kronprinsessens forhold til Epstein, ble budskapet tydeligere.
– Hun forstår at mange ønsker svar, og det synes hun er naturlig. Hun ønsker å fortelle mer. Men akkurat nå klarer hun ikke det.
Kronprinsen la til at hun trenger tid til å samle seg før hun kan si mer offentlig.
Uttalelsen fikk stor oppmerksomhet i Norge, hvor reaksjonene har vært sterke etter at saken igjen kom i søkelyset.
En offentlig beklagelse tidligere samme dag
Tidligere på dagen publiserte Slottet en skriftlig uttalelse fra kronprinsesse Mette-Marit. Der uttrykte hun dyp beklagelse for sitt vennskap med Jeffrey Epstein og situasjonen det har skapt for kongehuset.
Hun ba om unnskyldning til alle som føler seg skuffet, og understreket at deler av kommunikasjonen mellom dem ikke representerer hvem hun ønsker å være.
Statsminister Jonas Gahr Støre omtalte beklagelsen som ærlig, men debatten i offentligheten fortsetter.
Økende press mot kongehuset
Saken har utviklet seg til en av de mest krevende krisene kongehuset har stått i på mange år. I Norge er forventningene til åpenhet høye – særlig når det gjelder landets fremtidige statsoverhoder.
Når svar uteblir, vokser spekulasjonene.
For kronprins Haakon betyr det et dobbelt ansvar: å skjerme familien – og samtidig ivareta tilliten til monarkiet.
Hvor lenge strategien med stillhet kan vare, gjenstår å se. Men én ting er sikkert: presset mot kongehuset ser ikke ut til å avta med det første.
