Denne uken starter rettssaken mot kronprinsesse Mette-Marits (52) sønn, Marius Borg Høiby (28), samtidig har en ny skandale kommet frem i lyset for det norske kongehuset.
Denne gangen er det Mette-Marits kjente kontakt med den avdøde amerikanske finansmannen Jeffrey Epstein som står i fokus.
I nylige publiserte Epstein-dokumenter kommer det frem at hennes kontakt med den overgrepsdømte finansmannen, har vært langt mer omfattende enn hun tidligere har innrømmet.
De viser blant annet at hun har vært svært nær Epstein i perioden 2011-2014.
Den avdøde finansmannen ble dømt for seksuelle overgrep og menneskehandel, særlig knyttet til mindreårige. Han døde i fengsel i 2019 av selvmord før han møtte i retten.
I «Epstein-filene» amerikanske myndigheter offentliggjorde i slutten av januar dukket Mette-Marits navn opp mange hundre ganger, gjennom e-poster og annen korrespondanse.
Mette-Marit innrømmer kontakt
Som nevnt viser dokumentene at Mette-Marit hadde kontakt med Epstein i perioden 2011-2014 etter han allerede var dømt for overgrep.
E-postene skal vise personlige og «varme» toner. I 2013 besøkte hun Epsteins bolig i Palm Beach, Florida, hvor hun møtte Epstein. Tilbake i 2011 skal hun ha «googlet» Epstein etter å ha fått en e-post.
Selv har Mette-Marit innrømmet og beklaget kontakten, og sagt at hun viste dårlig dømmekraft.
– Jeffrey Epstein står selv ansvarlig for sine handlinger. Jeg må ta ansvar for at jeg ikke sjekket Epstein sin bakgrunn bedre og at jeg ikke raskt nok forsto hva slags menneske han var, sier kronprinsesse Mette-Marit til VG.
Videre legger hun seg flat:
– Det beklager jeg på det sterkeste, og dette er et ansvar jeg må ta. Jeg utviste dårlig dømmekraft, og angrer på at jeg overhodet hadde kontakt med Epstein. Det er rett og slett flaut.
Kronprinsessen uttrykker sin «dype sympati og solidaritet med ofrene for overgrepene som Jeffery Epstein begikk».
Dyster beskjed for kronprinsessen
Dokumentene har slått ned som et sjokk for nordmenn i et allerede sjokkpreget kongehus.
Reaksjonene har vært mange gjennom helgen, og flere stiller seg spørsmålet om monarkiet kan overleve nok en skandale som dette. Er det mulig å gjenreise tilliten?
Politisk redaktør i Aftenposten, Kjetil B. Alstadheim, tror denne historien vil prege henne om hun en dag blir dronning.
«Kan Mette-Marit bli dronning etter dette?», under han han i en kommentar hos Aftenposten.
Samtidig mener han denne skandalen er verre enn Marius-rettssaken og skandalene rundt sjaman Durek Verrett.
Også redaktør i VG, Hanne Skartveit, har kommentert saken i egen avis:
«Kan monarkiet overleve dette? Da er det viktig å minne om at vårt kongehus handler om mer enn dette. Og at kongefamilien er større enn kronprinsessen», skriver hun.
Dette bryter blant annet med det bildet befolkningen har av det norske kongehuset.
TV 2s kongehusekspert, Ole-Jørgen Schulsrud-Hansen, mener hoffet, i tillegg til Utenriksdepartementet, står ansvarlige i denne situasjonen.
– Noen må gå, krever han i en kommentar.
Ikke kjent med kriminell fortid
Kommunikasjonssjef for Slottet, Guri Varpe, har sagt at kronprinsessen ikke var kjent med Epsteins kriminelle fortid.
– I perioden Kronprinsessen hadde kontakt med Epstein, var hun ikke kjent med omfanget og karakteren av de kriminelle forholdene han hadde innrømmet og sonet for. Kronprinsessen var selvsagt heller ikke kjent med forbrytelsene som senere er blitt avdekket, sa hun til TV 2.
Hun bekrefter også at Mette-Marit bodde i Epstein-boligen i Palm Beach i fire dager sammen med en venninne. Hun avkrefter at kronprinsessen har vært på Epsteins beryktete øy. Kronprins Haakon (52) skal bare ha møtt finansmannen en gang på gaten på ferieøya St. Barts.
Allerede i 2019 innrømmet Mette-Marit kontakt med Epstein, og beklaget det.
– Jeg ville aldri hatt noe med Epstein å gjøre dersom jeg var klar over alvorlighetsgraden av hans kriminelle handlinger. Jeg burde undersøkt Epsteins fortid nærmere, sa hun i en uttalelse til Dagens Næringsliv.
Hva tenker du om dette?
Kan kongehuset redde ryktet sitt nå?
