Etter å ha sett sin egen far gjennom et uverdig siste kapittel på sykehjem, gir han klar beskjed: Eldre fortjener langt bedre, og Norge må våkne!

Dag Otto vokste opp med en far som levde et aktivt liv, og han ble tidlig lært opp til viktigheten av bevegelse.

– Faren min bodde 25 år i campingvogn på fjellet og gikk flere timers turer daglig, forteller han i et nytt intervju med Nettavisen.

Men de siste årene på sykehjem ble en trist kontrast til farens tidligere liv. Han var rammet av demens og flere lårhalsbrudd, og endte opp med å sitte stille i en stol store deler av dagen.

– Det er en skam, sier Dag Otto.

– Dette er mennesker som har bygd landet vårt, men når de blir gamle og sårbare, har vi ikke tid til dem. Vi gir dem mat, medisiner og hjelper dem med det mest nødvendige – men vi klarer ikke gi dem det som virkelig gir livskvalitet, som daglige turer og sosialt samvær. I et av verdens rikeste land er det et paradoks.

Dag Otto er også sterkt engasjert i kampen mot livsstilssykdommer og folkehelseutfordringer knyttet til inaktivitet. Norge bruker milliarder på behandling av sykdommer knyttet til stillesitting og dårlige vaner.

– Vi ligger i europatoppen for vektøkning blant barn og unge. Vi kjører barna til skolen, lar dem sitte foran skjermen i timevis, og investerer altfor lite i forebyggende helsearbeid, sier han.

– Vi kunne spart enorme summer ved å få folk opp og ut – tre turer på rundt en time i uka gir en enorm helsegevinst!

Han trekker frem hverdagsaktivitet som en nøkkel til å forebygge helseproblemer.

– Man trenger ikke være en toppidrettsutøver – det holder å finne noe man liker å gjøre. Om det så bare er en 15-minutters tur annenhver dag hjemme, er det noe som gir resultater på lang sikt, sier han.

Til tross for sin suksess i idrett og på TV, understreker Dag Otto at familie er det viktigste for ham. Han elsker å tilbringe tid med sine barnebarn og inspirerer dem til å være aktive og tilbringe tid i naturen.

– Vi tar dem ut i skogen, tenner bål, griller pølser – det er ekte kvalitetstid, sier han.

Dag Otto oppfordrer også til å ta ansvar for eldre som sitter mye alene på sykehjem og hjemme. Gjennom organisasjonen “Vil Mer” oppfordrer han folk til å bli besøksvenner og gi eldre sosial kontakt.

– Jeg har truffet mange eldre som virkelig setter pris på et lite besøk. Det kan bety en stor forskjell for dem, sier han, og legger til at det også gir besøksvennen en rik opplevelse.

Dag Otto Lauritzen minner oss på at små grep i hverdagen kan utgjøre en enorm forskjell for folkehelsen og eldreomsorgen.

– Hvis vi ikke tar tak i dette nå, vil de økonomiske og menneskelige kostnadene bare vokse, sier han til Nettavisen.

Hans budskap er tydelig: Ingen, verken ung eller gammel, bør overlates til et stillesittende liv uten mening.

– Vi kan alle gjøre litt – og det er nok til å skape stor endring! avslutter han bestemt.