6

Den 22 år gamle prinsessen har de siste dagene reist mellom Karasjok og Kirkenes, med mål om å bli bedre kjent med landsdelen, kulturen og menneskene som lever helt ytterst i nord. Reisen skjer mens hun er hjemme på sommerferie fra studiene i Sydney i Australia.

Programmet har vært tett, men nært. Snøscooter, hundeslede, overnatting på vidda og møter med lokalbefolkningen har stått sentralt. Dette har ikke vært en distansert representasjonsreise, men en tur der prinsessen har fått oppleve Finnmark slik mange her lever hverdagen sin.

Nye bilder fra Finnmarksvidda viser en smilende og tilstedeværende prinsesse i vinterlandskapet. Søndag til mandag overnattet hun hos en reindriftsfamilie, som åpnet både hjem og hverdag for det kongelige besøket.

– Jeg har lyst til å vise prinsessen hvordan det er å drive med rein, og at hun får sett den samiske levemåten, fortalte Grete Marit Johnsdatter (25) til TV 2.

Som et synlig tegn på gjestfriheten fikk prinsessen en håndsydd samisk lue i gave.

Mandag ettermiddag gikk reisen videre østover til Kirkenes i Sør-Varanger, kommunen som grenser mot både Finland og Russland. Her fikk prinsessen et unikt innblikk i hverdagen helt ytterst ved Norges yttergrense.

Tirsdag startet besøket på Kirkenes skole, der hun ble vist rundt av representanter for elevrådet. Samme dag feiret førsteklassingene sine første 100 dager som skoleelever, og prinsessen tok del i feiringen sammen med barna, som møtte henne med fargerike kroner og stor entusiasme.

Hun deltok også på en storsamling for hele skolen, der hun satt midt blant elever og lærere.

Et av høydepunktene på Kirkenes-besøket var turen til Grensefjellet sammen med elever og lærere fra Tana videregående skole, som har en egen linje for hundekjøring. Avreisen skjedde fra Førstevatn ved Varanger museum, og deler av traseen fulgte Finnmarksløpet.

Prinsessen kjørte selv hundesleden.

På Grensefjellet, med utsikt mot grensen mellom Norge og Russland, møtte hun både politiet og Forsvarets grensepatrulje. Her fikk hun høre om det viktige arbeidet som gjøres for å ivareta sikkerheten ved Norges østlige grense.

Besøket i Kirkenes ble avsluttet hos Barentssekretariatet, der prinsessen fikk en orientering om situasjonen i nord, og møtte representanter fra næringsliv, kulturliv og frivillighet.

Gjennom hele reisen har prinsesse Ingrid Alexandra vært tydelig på betydningen av å anerkjenne samisk kultur og historie. Som sin bestefar, kong Harald, har hun understreket at undertrykkelsen av samisk kultur ikke må glemmes.

– Norge har alltid vært et flerkulturelt land, det er fint å se at vi kan jobbe så godt sammen på tross av forskjeller. Det er fint å møte så mange fine ungdommer som er stolte av sine røtter, sa hun til pressen, ifølge VG.

Ingrid Alexandra vekker oppsikt i Karasjok – Hylles for dette

I en tale uttrykte hun også stor respekt for samisk ungdom:

– Jeg blir skikkelig imponert over å se at samisk ungdom i dag fører engasjementet videre – både for kultur, natur og språk. Vi kan alle være stolte av at den sterke samiske kulturen er del av landet vårt, av vår felles historie og samtiden vår.

– Det å leve godt og respektfullt sammen på tross av forskjeller, er noe av det aller viktigste vi kan prøve å få til – både i små fellesskap, i Norge og i verden.

Under reisen har prinsessen også mottatt flere gaver, blant annet et samisk sjal og et sølvsmykke som etter tradisjonen skal beskytte mot dårlig energi – gitt med et ønske om å ta vare på henne i arbeidet som venter.

På pressekonferansen i Kirkenes viste hun både trygghet og glimt i øyet. Da hun ble spurt om hun kunne tenke seg å gifte seg med en reindriftssame, svarte hun lattermildt:

– Det får vi se.

Ordene og handlingene disse dagene sier mye. Prinsesse Ingrid Alexandra fremstår som lyttende, lærevillig og oppriktig engasjert – og reisen i Finnmark har gitt henne erfaringer som vil følge henne lenge.