Det betyr at kronprinsessen blir værende som kongelig beskytter helt fram til 2030, en rolle hun har hatt siden 2005. Beslutningen vekker sterke reaksjoner, både fordi sykdommen hennes har forverret seg – og fordi engasjementet hennes for sårbare mennesker har vært så synlig gjennom to tiår.

Røde Kors bekreftet forlengelsen i et innlegg på Facebook, der de beskriver kronprinsessens innsats gjennom årene.

– I 20 år har hun møtt frivillige, flyktninger, løslatte fra fengsel og andre mennesker i sårbare livssituasjoner. Hun har også vært med oss på fjellet, i storbyen, i beredskapsarbeidet og ved jubileum. Alltid med nærvær, varme, respekt og engasjement.

Organisasjonen legger ikke skjul på hvor mye beslutningen betyr.

– Vi er stolte og dypt takknemlige.

Kronprinsessens rolle som beskytter har gitt Røde Kors økt synlighet og oppmerksomhet rundt arbeidet de gjør – noe som har stor verdi for en frivillig organisasjon.

Se og Hørs kongehusekspert Caroline Vagle mener fornyelsen sender et viktig signal, særlig med tanke på kronprinsessens helse.

– Ekstra hyggelig er det å se at kronprinsesse Mette-Marit fortsetter med sine beskytterskap. Som kjent er sykdommen hennes betraktelig forverret, og arbeidskapasiteten deretter. Men hun ønsker jo likevel å jobbe mest mulig, noe fornyelsen av beskytterskap er et godt tegn på.

Vagle påpeker samtidig at kongelige beskytterskap betyr langt mer enn bare symbolikk, og at kongelig støtte kan ha stor betydning for organisasjonenes arbeid.

I desember kom beskjeden mange fryktet: Kronprinsessens lungefibrose har blitt verre. Ifølge uttalelser fra fagmiljøet ved Rikshospitalet nærmer man seg et punkt der lungetransplantasjon kan bli aktuelt.

– Vi nærmer oss tida der lungetransplantasjon må gjennomføres, og vi gjør nødvendige forberedelser slik at det skal være mulig når den tida kommer. Det er foreløpig ikke besluttet når kronprinsessen skal settes på ventelisten for lungetransplantasjon.

Kongehuset har samtidig opplyst at Mette-Marit har økende behov for hvile, tilrettelegging og restitusjon – men også et sterkt ønske om å fortsette å jobbe så langt helsen tillater det.

At kronprinsessen velger å fortsette sitt humanitære arbeid, til tross for alvorlig sykdom, har allerede skapt stort engasjement i sosiale medier. Mange trekker fram hennes varme, tilstedeværelse og ekte interesse for mennesker som har det vanskelig.

For mange blir dette sett på som mer enn en forlengelse av et verv – men som et tydelig uttrykk for hvem hun er.